在现代化工厂的自动操控中，调节阀起着非常重要的作用，这些工厂的消费取决于活动着的介质正确分配和操控。这些操控无论是能量的沟通、压力的下降或者是简单的容器加料，都需求某些终操控元件去完成。调节阀在管道中起可变阻力的作用。

    它改动工艺流体的紊流度或者在层流情况下提供一个压力降，压力降是由改动阀门阻力或冲突所惹起的。这一压力下降进程一般称为节流。关于气体，它接近于等温绝热状态，倾向取决于气体的非理想水平（焦耳一汤姆逊效应）。在液体的情况下，压力则为紊流或粘滞冲突所耗费，这两种情况都把压力转化为热能，引起温度略为升高。

    常见的操控回路包含三个首要部分，部分是灵敏元件，它一般是一个变送器。它是一个可以用来测量被调工艺参数的装置，这类参数如压力、液位或温度。变送器的输出被送到调节仪表--调节器，它必定并测量给定值或希冀值与工艺参数的实践值之间的倾向，一个接一个地把校正信号送出给终操控元件--调节阀。

    阀门改动了流体的流量，使工艺参数抵达了希冀值。调节阀归于操控阀系列，首要作用是调节介质的压力、流量、温度等等参数，是工艺环路中终的操控元件。调节阀又叫操控阀，经过接受调节操控单元输出的操控信号，借助动力操作去改动流体流量。

    调节阀普通由执行机构和阀门组成。假如按其所配执行机构运用的动力，调节阀可以分为气动调节阀、电动调节阀、液动调节阀三种，另外，按其功用和特性分，线性特性，等百分比特性及抛物线特性三种。